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소상공인, AI 시대 지역혁신 주체로 키워야
작성일2026.05.07 조회수778
소상공인, AI 시대 지역혁신 주체로 키워야
- STEPI, 전환적 혁신정책 관점에서 6대 정책과제 제시 -
□ 과학기술정책연구원(이하 STEPI, 원장 윤지웅)은 4월 27일 발간한 『STEPI Insight』 제361호 「전환적 혁신정책 관점에서 본 지역혁신과 소상공인의 역할과 과제」(저자: 성지은·조혜진·송위진)를 통해 소상공인을 지역혁신의 주체로 육성하기 위한 정책과제를 제시하였다.
□ 소상공인은 전체 사업체의 95.2%를 차지하는 핵심 경제 주체이나, 저출산·고령화·지역소멸의 복합적 위기 속에서 구조적 취약성이 심화되고 있다.
○ 보고서는 이재명 정부가 소상공인을 단순 보호·지원 대상에서 '경제주권의 핵심 주체'이자 '지역사회 안전망을 유지하는 공공적·사회적 주체'로 재정의하고 있다고 평가하였다.
○ 그러나 부처 간 분산된 지원체계, 개별 기업 중심의 접근 때문에 혁신역량 강화와 사회적·경제적 임팩트 구현이 제약되고 있음을 지적하고 있다.
□ 보고서는 AI가 소상공인의 혁신역량 강화와 전환적 지역혁신을 위한 새로운 기회를 제공해준다는 관점에서 현황과 과제를 분석했다.
○ 심층 인터뷰 결과, 다수의 소상공인은 생계와 매출 증대에 집중하고 있으며 지역의 지속가능한 발전에 대한 인식은 매우 낮은 수준으로 나타났다.
○ 또 AI 지원 프로그램도 기술 공급자 관점의 일방적·일회성 교육에 머물러 있어, 소상공인의 수준과 업종별 특성을 고려한 맞춤형 지원체계 구축이 시급한 것으로 확인되었다.
□ 보고서는 AI를 활용한 소상공인의 전환적 지역혁신활동 강화를 위해 정책과제를 제안하였다.
○ 첫째, 지역소멸 대응을 위한 전환적 혁신 프로그램 추진이다. 지역의 경제·사회적 도전과제 해결을 위한 중장기 혁신 프로그램을 기획·추진하면서, 소상공인도 경제·사회혁신 활동에 참여할 수 있는 계기를 마련해야 한다.
○ 둘째, 소상공인 대상별 차별화된 맞춤형 접근 및 단계적 확산이다. 혁신의지가 분명한 기업가형 소상공인을 타겟팅하여 성공 모델을 구축한 뒤, 생계형 소상공인으로 모델을 확산하는 단계적 전략이 필요하다.
○ 셋째, 소상공인 수요를 반영한 AI 솔루션 개발이다. 현장 소상공인이 참여하는 리빙랩을 통한 문제 정의 및 공동 설계, 성과 검증·확산 플랫폼 구축이 요구된다.
○ 넷째, 소상공인의 공공적·사회적 주체로의 역할 확장을 위한 지역도전과제 대응 지원 프로그램 운영이다. AI를 활용한 소상공인의 혁신활동과 지역 활성화·초고령화 대응·에너지 전환을 연계하는 사업을 구체적으로 추진하는 것이 필요하다.
○ 다섯째, 공동창조 주체로서 소상공인의 역량 강화 및 역할 확대이다. 비전 수립부터 R&D, 실증, 사업화에 이르기까지 소상공인이 혁신 과정 전반에 능동적으로 참여하는 체계를 구축해야 한다.
○ 여섯째, 혁신생태계 구성과 집합적 혁신 추진이다. AI 기반 혁신과정에서 다양한 혁신주체들이 공동활용할 수 있는 지역·분야의 공동자원 형성과, 혁신 주체 간 협업을 촉진하는 중간지원조직의 역할 강화가 필요하다.
□ 저자인 성지은 선임연구위원은 "개별 주체에 대한 단기적 지원을 넘어, 지역소멸·초고령화 같은 지역 경제·사회적 도전과제 해결에 초점을 둔 전환적 소상공인 육성 프로그램을 기획·추진해야 한다"고 강조하였다. 조혜진 연구원은 "이 때 기업가형 소상공인 혁신모델을 우선 구축하고, 그것을 단계적으로 다른 분야로 확산하는 전략이 필요하다"고 덧붙였다.
□ 보고서 전문은 STEPI 누리집(www.stepi.re.kr)에서 내려받을 수 있다.
