우주가 만들어 낸 환상적인 오로라와 인류의 피조물이 함께 국제우주정거장(ISS)에서 포착됐다. 최근 ISS에서 임무수행 중인 미 항공우주국(NASA) 우주비행사 매튜 도미니크는 자신의 ‘엑스’에 지난 15일(이하 현지시간) 촬영한 흥미로운 사진과 영상을 올렸다.

일본 우주 잔해물 제거 업체 ‘아스트로스케일’이 인공위성이 촬영한 거대한 우주쓰레기 사진을 공개했다고 IT매체 디지털트렌드가 17일(현지시간) 보도했다.

해당 사진은 아스트로스케일의 인공위성인 아드라스-J(ADRAS-J) 인공위성이 불과 50m 거리에서 촬영한 우주쓰레기 사진이다. 

아스트로스케일이 약 15변 동안 지구 저궤도에 떠돌아다니던 우주쓰레기 사진을 촬영해 공개했다. (사진=아스트로스케일)

이 우주쓰레기는 2009년 일본이 지구 관측위성을 발사하는 데 사용된 로켓 추진체의 상부로 길이는 약 11m, 약 15년 동안 지구 저궤도에 머물러 있었던 것으로 알려졌다.

아스트로스케일은 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)와 상업용 잔해물 제거 실증 프로젝트(CRD2)를 진행하고 있는 업체로 ADAS-J 위성은 이 프로그램 중 하나다. 

회사 측은 우주쓰레기를 가까이에서 연구해 쓰레기 제거 전 그 상태와 움직임을 완전히 파악할 수 있다고 밝혔다. 수집된 데이터로 향후 우주 잔해물에 안전하게 접근해 로봇 팔로 잡은 다음 궤도 밖으로 운반하여 지구 대기권에서 소각할 수 있다.

지난 2월 우주쓰레기 추적을 위해 ADRAS-J 위성이 우주로 발사됐다. (사진=로켓랩 엑스)

유명 SF소설에 등장하는 삼체인이 살 것 같은 삼중성계의 아름다운 모습이 사진으로 공개됐다. 최근 미 항공우주국(NASA)은 허블우주망원경이 포착한 삼중성계 ‘HP 타우’(HP Tau)의 환상적인 모습을 공개했다.

▲ 허블우주망원경이 포착한 삼중성계 ‘HP 타우’(HP Tau). 사진=NASA, ESA, G. Duchene(Universite de Grenoble I)

마치 우주의 보석처럼 반짝반짝 빛나는 이 삼중성계는 소설 ‘삼체’에서처럼 3개의 태양이 자리하고 있다. 만약 그 주위에 행성이 있다면 하늘에 3개의 태양이 존재하는 셈. 황소자리 방향으로 지구에서 약 550광년 떨어진 곳에 위치한 이곳에는 맨 꼭대기에 위치한 별 HP 타우를 필두로 HP 타우 G2, HP 타우 G3가 삼각형 형태로 모여있다. 허블우주망원경이 포착한 사진을 보면 가스와 먼지로 이루어진 구름 속에서 아름답게 빛나는 삼중성계의 모습이 선명하게 보인다. 특히 세 별이 쏟아내는 빛은 주변의 가스와 먼지 구름의 성운을 반사성운으로 만든다.

▲ 더 넓은 시각으로 본 삼중성계 ‘HP 타우’(HP Tau). 사진=NASA, ESA, G. Duchene(Universite de Grenoble I);

이중 HP 타우는 태어난 지 1000만 년 정도된 그야말로 ‘아기별’이다. 그러나 이 별은 천문학자들에게는 우리 태양의 약 46억 년 전 과거를 볼 수 있는 타임머신과 같은 존재이기도 하다. 별 역시 인간과 마찬가지로 생성과 소멸의 과정을 겪는다. 가스 성운에서 중력에 의해 먼지와 가스가 뭉쳐지면서 초기 별의 ‘씨앗’이 형성된다. 이 가스 덩어리의 중심부 압력과 온도는 자체 중력에 의해서 점점 높아지는데, 어느 순간에 이르면 안정적인 수소 핵융합 반응을 유지할 수 있을 만한 정도에 도달한다. 그러면 갑자기 빛이 나면서 별이 탄생한다.

이 단계의 초기 별을 ‘T 타우리 별’(T Tauri star)이라고 부르는데 HP 타우가 바로 여기에 해당된다. 곧 우리의 태양이 어떻게 생성되고 진화했는지 볼 수는 없지만 허블우주망원경과 HP 타우와 같은 아기별 덕에 그 과정을 엿볼 수 있는 셈이다.

[출처] Now news 박종익 기자 (2024.5.21.) 

1960년대 미국 최초의 흑인 우주비행사가 되려다 인종차별에 가로막혀 탈락의 고배를 마셨던 전직 조종사가 60년 세월을 돌고돌아 마침내 우주여행의 꿈을 이루게 됐다.

18일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ)과 AFP 통신 등에 따르면 올해 90세인 에드 드와이트 씨는 아마존 창업자 제프 베이조스의 민간 우주기업 블루 오리진이 19일 발사 예정인 유인 우주선에 탑승한다. 블루 오리진이 거의 2년 만에 발사하는 이 유인 우주선의 승무원은 드와이트 씨를 포함해 6명이다. 이들은 약 11분간 비행 동안 지구와 우주의 경계로 불리는 고도 100㎞ '카르만 라인'을 지나게 된다. 또 무중력 상태에서 우주에서 보는 둥근 형태의 지구 만곡면을 관찰한 뒤 지구로 복귀한다.

드와이트 씨가 비행에 성공하면 최고령 우주 비행사 기록을 세우게 된다.

기존 최고령 우주인은 지난 2021년 10월 블루 오리진의 우주선을 탄 1960년대 미국 인기 드라마 '스타트렉'에서 제임스 커크 선장을 연기했던 노배우 윌리엄 섀트너였지만, 드와이트 씨는 섀트너보다 생일이 약 2개월 빠르다. 미주리주 캔자스시티에서 태어나 1953년 미 공군에 입대한 드와이트 씨는 9년 뒤 우주비행사가 되기 위해 공군 '우주 연구 파일럿 학교'에 들어갔다.

이곳에서 훈련받는 동안 그는 흑인 최초 우주비행사 후보로서 언론의 주목을 받았고, 유명세를 탔다. 미국 흑인사회에서 널리 읽힌 잡지 제트(Jet)와 에보니(Ebony)의 표지 모델로 등장하기도 했다. 훈련 프로그램을 마친 드와이트 씨는 미 항공우주국(NASA)에 우주비행사가 되기 위해 지원했지만, NASA가 1963년 발표한 14명의 우주비행사 명단에 그의 이름은 없었다.

당시 존 F. 케네디 대통령 행정부는 소수 인종 국민도 우주 프로그램에 참여할 수 있도록 강력히 추진하고 있었다. 하지만, 케네디 대통령 암살 이후 드와이트 씨는 꿈을 접었고 얼마 후 공군에서 전역했다. 우주 연구 파일럿 학교에서 반대와 인종차별을 겪었다는 드와이트 씨는 백악관에 케네디가 없다면 우주비행사로서의 그의 경력도 끝난 것이라고 말해왔다. 그는 최초의 흑인 우주비행사와 그들이 직면한 장애물을 다룬 2023년 다큐멘터리 '우주 경쟁'에서 "내 희망은 어떤 식으로든 우주로 가는 것이었지만, 그들은 그렇게 하지 못하게 했다"며 "모든 것이 평등했다면 나는 달에 갔을 것이다.

능력이 있었지만, 기회를 받지 못했다"고 털어놨다. 드와이트 씨는 이후 우주로 가는 꿈을 뒤로 한 채 조각가로 돌아섰고, 미국 흑인 역사에 초점을 맞춘 동상과 공공 기념물을 제작했다. 드와이트 씨의 희망이 좌절된 이후 흑인 최초 우주비행사는 1983년에야 배출됐다. 1978년 우주왕복선 프로그램에 선발된 3명의 흑인 가운데 한 명인 기온 블루포드였다. 앞서 1967년 로버트 로렌스가 우주 프로그램에 최초의 흑인으로 선발됐지만, 로렌스는 같은 해 말 항공기 사고로 숨졌다.

드와이트 씨의 이번 우주비행은 비영리 단체인 '스페이스 포 휴머니티'의 후원으로 이뤄졌다. 이 단체 안토니오 페로나스 전무이사는 "우리는 수십 년 전에 해야 했을 일을 바로잡는 데 도움을 주고 있다고 느낀다"고 말했다. 가족과 함께 우주선 발사 현장을 지켜보겠다는 드와이트 씨의 아들인 크리스는 "아버지 인생의 우주 시대에 대한 환상적인 마무리이다. 이제 때가 됐다"며 "두 아들에게 할아버지가 이룩한 업적은 큰 감동이 될 것"이라고 말했다.

[출처] 연합뉴스/한경 2024.5.19,  

1. 지금은 우주 시대 - 국가우주정책연구센터 안형준 박사

‘별을 보며’ 자라고 우주에 대한 꿈을 꾸며 자란 안형준 박사는 우리나라 최초 ‘우주인 선발’ 공모에도 뛰어들어 최종 30인에 드는 기염을 토한 당사자. 그랬던 그가 곧 있으면 개청할 우주항공청, 그 뒤에서 우주항공청의 필요성과 조직모델은 물론 우리나라 우주 정책을 연구하며 대한민국 우주산업의 밑그림을 그리고 있다. 그런 그가 말하는 우주의 중요성은 무엇일까? 우주는 더 이상 우주의 문제일 뿐 아니라 군사, 외교, 국제규범 등과도 밀접하게 연관되며 ‘미래 먹거리’를 결정지을 중요한 사안이 되었다고 하는데... 그렇다면 우리나라 우주 개발 및 우주 산업의 현주소는? 그리고 그 전망은? 전세계 각국이 앞다퉈 우주 개발에 뛰어드는 이유, 그리고 우주로 가는 일이 ‘인류’의 미래에 있어 어떤 의미를 지니는지를 들어보고, 이미 시작된 ‘우주 시대’를 맞이할 우리의 마음가짐에 대해 생각해본다.

2. 우주는 선택이 아닌 필수 - 국내 최초 무인 탐사 스타트업 대표 조남석

어린 시절부터 기계를 만지고 해체하고 조립하길 좋아했던 조남석 대표는 드론을 직접 만들며 초등학생 시절부터 유명세를 탔다. 그랬던 그가 대학 시절 ‘무인탐사연구소’를 열고 우주로 날릴 드론 외에도 무인 탐사 로버를 연구 및 개발하기 시작했는데... 그러나 진입 장벽이 높은 우주 업계. 그 한계를 극복하기 위해 적극적으로 자신의 이름을 알리며 우주 업계 젊은 ‘인싸’로서 자리매김하고 어언 9년째, 무인탐사연구소를 탄탄한 ‘국내 최초 무인 탐사 스타트업’으로 성장시키고 있는 조남석 대표. 당장 돈이 되지 않는다는 편견, 그리고 엄청난 혈세를 낭비한다는 편견에 맞서 ‘그럼에도 불구하고’ 그가 우주로의 꿈을 계속 키워가는 이유. 더 이상 우주는 선택이 아닌 필수인 시대가 됐다는 그의 이야기를 통해 대한민국 우주 산업의 희망찬 청사진을 그려본다.

자료: (KTV 국민방송 케이블방송, 위성방송 ch164) / K-특강! 생각의 힘 종합 (2024.04.30 "지금은 우주시대 / 우주는 선택이 아닌 필수")

* 영상 연결 불가로 출처 대체함을 알려드립니다. 

물리학의 가장 오랜 미스터리 중 하나인 삼체문제는 세 개의 천체가 서로의 중력에 의해 어떻게 움직이는지를 이해하려는 시도이다. 이 문제는 과학자들에게 수백 년 동안 큰 도전을 제공해왔으며, 뉴턴의 고전 물리학에서부터 현대의 혼돈 이론에 이르기까지 수많은 발전을 겪어왔다. 최근에는 넷플릭스에서 <삼체>라는 이름으로 동명의 드라마가 개봉하여 큰 인기를 끌고 있다. 

고전적 접근과 현대적 발전

뉴턴의 운동 법칙과 만유인력의 법칙은 두 천체 간의 운동을 예측하는 데 큰 성공을 거두었다. 두 천체 문제에서는 각 천체가 중력에 의해 타원 궤도를 따라 움직이며, 이 궤도는 수학적으로 정확하게 계산될 수 있다. 그러나 천체가 세 개로 늘어나면, 상황은 훨씬 복잡해진다. 각 천체의 중력이 서로에게 영향을 미치기 때문에, 시스템의 동적 행동은 예측 가능한 타원 궤도에서 벗어나 혼돈과 무작위성을 보이게 된다.

19세기 후반, 앙리 푸앵카레는 삼체문제를 연구하면서 현대 수학에서 중요한 발견을 여럿 했다. 그는 초기 조건의 작은 변화가 결과에 큰 영향을 미칠 수 있음을 증명했고, 이는 혼돈 이론의 핵심 개념인 '민감한 의존성'으로 이어졌다. 푸앵카레의 이론은 나비 효과와 같은 현대 과학의 중요한 원리를 예시하는 데 사용된다.

카오스이론과 삼체문제의 교차점

삼체문제는 또한 카오스이론과 깊은 관련이 있다. 카오스이론은 물리학에서 결정론적 혼돈을 다루는 분야로, 시스템의 미래 상태가 초기 조건에 민감하게 의존하는 현상을 연구한다. 삼체문제에서는 아무리 작은 차이라도 천체의 궤도를 크게 변화시킬 수 있으며, 이러한 특성 때문에 장기적인 예측이 사실상 불가능하다.

이 문제에 대한 현대적 접근은 주로 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 이루어진다. 과학자들은 강력한 컴퓨터를 사용하여 수많은 가능한 시나리오를 시뮬레이션하고, 이를 통해 천체들의 복잡한 동적 상호작용을 이해하려고 한다. 이러한 시뮬레이션은 우주에서 실제로 관측된 천체들의 궤도를 모델링하고 예측하는 데 중요한 도구이다. 

우주적 차원에서의 삼체문제

우주적 차원에서 삼체문제는 태양계의 안정성, 별들과 행성계의 진화, 그리고 은하와 블랙홀 주변에서 발생하는 복잡한 현상을 이해하는 데 중요하다. 예를 들어, 우리 태양계 내에서 목성과 다른 가스 거인들 사이의 중력 상호작용은 태양계의 장기적 안정성에 영향을 미친다. 또한, 별이 다른 별 근처를 지날 때 발생하는 중력 상호작용은 별과 행성의 궤도를 변경시킬 수 있으며, 이는 별의 생명주기와 진화에 중요한 영향을 끼친다.

양자 얽힘을 나타낸 그림./SPL

결론: 삼체문제의 지속적인 탐구

삼체문제는 천체물리학에서 해결해야 할 핵심 문제 중 하나로 남아 있으며, 이 문제에 대한 연구는 우주의 기본 법칙을 이해하려는 우리의 노력을 반영한다. 이러한 연구는 물리학의 근본적인 문제에 대한 깊은 통찰을 제공하며, 우리가 우주를 이해하는 방식을 근본적으로 변화시킬 잠재력을 가지고 있다. 삼체문제에 대한 지속적인 연구와 탐구는 과학적 발견의 새로운 지평을 열고, 아직 미지의 많은 우주 현상에 대한 답을 제시할 것으로 기대된다. 

영국 스태포드셔대 연구진은 국제학술지 ‘포렌식 사이언스 인터내셔널’을 통해 지구 궤도에서 나타나는 아주 작은 중력, 즉 ‘미세중력’에서 혈흔이 어떤 모양을 띠는지 분석하여 발표했다. 

지구 궤도는 우주공간으로 간주되는데, 여기서 나타나는 미세중력은 지구 표면의 100만분의 1이므로, 사실상 무중력 상태이다. 연구진은 보잉 727기를 개조한 미국 항공우주국(NASA)의 연구용 항공기 안에서 이루어졌으며, 우주공간과 같은 미세중력을 만들어 연구를 진행했다. 

[방송안내]

- 제목 : 이슈 PICK 쌤과 함께-우주를 선점하라 – 지구 밖으로 번진 新 냉전

- 방송사 : KBS 1TV

- 방송일정 : 2024년 3월 24일(일), 오후 7시 10분 ~

- 출연 : 안형준 정책연구2팀장

지금 세계는 우주 전쟁 중 ! 

최근 러시아의 우주 핵무기 개발 논란이 불거진 가운데, 

지난해부터 중국과 미국이 비밀 임무 수행 우주선들을 쏘아 올리고 있다.

미·중 패권 갈등이 심화되면서 지상의 新냉전 현상이 우주까지 번진 상황. 

그야말로 우주가 미래 핵심 전장이 된 셈이다. 

3월 24일 일요일 저녁 7시 10분 KBS 1TV

국가우주정책연구센터 정책연구팀 안형준 박사님과 함께합니다.

이제 우주정거장이나 달기지에서도 구수한 된장국을 먹을 수 있습니다. 지구 밖에서도 된장을 만드는 미생물 발효가 정상적으로 진행된다는 사실이 입증된 것입니다. 우주에서도 풍미가 좋은 발효 식품을 즐길 수 있다면 오랜 우주 탐사에서 입맛을 잃기 쉬운 우주인들이 삶의 질을 높이는 데 도움을 줄 것으로 기대됩니다.

덴마크 공대 노보 노디스크재단 생물다양성센터의 조슈아 에번스(Joshua Evans) 박사가 이끈 국제 공동 연구진은 지난 2월 23일 논문 사전출판 사이트인 바이오아카이브에 “국제우주정거장에서 콩으로 미소 된장(miso paste)을 발효시키는 데 성공했다”고 밝혔습니다.

이번 주 이영완의 스코프는 우주에서 만든 된장에 관한 이야기를 ‘과학은 싸이지(Sci easy)’를 통해 소개합니다. 

과학자들은 우주정거장에서 지구로 귀환한 미소 된장을 시식해 지상에서 발효된 대조군과 비교했다. 

우주 미소 된장은 발효 속도가 빨라 매운맛과 감칠맛이 더 났다고 연구진은 밝혔다./Maggie Coblentz

우주항공청 정원의 293명으로 최종 확정됐다. 당초 예상했던 300명보다 적은 규모다. 정원과 직제가 정리되면서 우주항공청의 실질적인 실세가 될 우주항공임무본부장에 누가 올 지 관심이 모인다.

21일 과학기술정보통신부와 행정안전부에 따르면, ‘우주항공청과 그 소속기관 직제안’이 입법예고와 관계부처 합의를 거쳐 확정됐다.

확정된 우주청 직제안을 보면 관심을 모았던 정원은 293명으로 최종 결정됐다. 과기정통부는 당초 300명을 우주청 정원으로 제시했지만 관계부처 협의를 거치면서 소폭 축소된 모습이다. 앞서 이재형 과기정통부 우주항공청설립추진단장은 “정원 협의 과정에서 규모가 조금씩 줄어들 것으로 예상된다”고 말했다.

293명이 모두 우주항공청 본부에서 일하는 건 아니다. 우주항공청 소속기관인 국가위성운영센터와 우주환경센터 정원 52명이 293명에 포함된다. 이미 활동하고 있는 두 기관을 제외하면 우주항공청 본부 정원은 241명이다.

우주항공청 개청이 두 달 앞으로 다가오면서 간부급 인력 구성이 어떻게 될 지에 대한 관심도 커지고 있다. 우주항공청 간부급은 정무직 1명과 고위공무원단 9명, 전문경력관 1명으로 이뤄진다. 정무직 1명이 청장, 고위공무원단 9명은 차장과 기획조정관, 우주항공정책국장, 우주항공산업국장, 우주항공임무본부장과 산하 부문장 4명 등이다.

이 중 기획조정관은 우주항공청 추진단장을 맡은 이재형 과기정통부 국장이 유력하다. 차장은 과기정통부 1급 중에 한 명이 이동한다. 국장급이 승진해서 맡을 가능성도 있다. 이외에 우주항공정책국장과 우주항공산업국장은 과기정통부나 산업통상자원부 등 정부 부처에서 우주항공청으로 이동하는 공무원이 맡을 것으로 보인다. 5월 27일 개청 시기에 맞춰서 55명의 공무원이 우주항공청으로 이동하는데 과기정통부가 52명, 산업통상자원부가 3명이다.

가장 큰 관심을 모으는 건 우주항공임무본부장이다. 당초 우주항공청 청장이 누가 올 지에 관심이 컸지만, 개청을 앞두고 실제 연구개발(R&D)을 이끄는 임무본부장에 대한 관심이 커지고 있다. 임무본부장은 연봉이 대통령과 같은 2억5000만원으로 책정돼서 차관급(1억4000만원)인 청장보다도 대우가 좋다. 한국 국적만 가능한 청장과 달리 임무본부장은 외국 국적자도 가능해 과기정통부는 미 항공우주국(NASA) 등 해외 유수 우주항공 분야 연구기관에서 근무하는 전문가를 접촉하고 있다.

우주항공 분야에서 근무하는 과학기술계 관계자는 “청장과 임무본부장 선임이 마무리 단계로 들었다”며 “청장이 사실상 국내파로 기울면서 해외에서 영입할 가능성이 큰 임무본부장이 누가 될 지가 우주항공 분야에서 더 큰 관심사로 떠올랐다”고 말했다.

[출처] 사이언스조선 이종현 기자 2024.03.21. 15:00